Flora Cantábrica

Pobreza en el mundo se está cayendo, ¿cuál es el problema?.Global poverty is falling, so what’s the problem?

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Pobreza en el mundo se está cayendo, ¿cuál es el problema?

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Global poverty is falling, so what’s the problem?

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Viendo países de todo el mundo a crecer y prosperar, tendemos a asumir que la pobreza global está disminuyendo. Y de hecho, el Banco Mundial dice que en 1981 se empobreció casi la mitad de los ciudadanos del mundo, es decir, vivían con menos de 1,25 dólares al día. Y hoy, menos de un quinto de la población mundial vive en la pobreza. En números brutos, que se traduce en una caída del 40 por ciento de cerca de 2 mil millones a 1200 millones de personas.

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Pero cuando cavamos más profundo, está claro que la situación es más turbia. En pocas palabras, la mayor parte de la reducción de la pobreza en el mundo tiene que ver con un país – China. Sacarlo de la ecuación y los números son muy diferentes.

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Volvamos a 1981. En ese entonces, China representó el 43 por ciento de los pobres del mundo. Los otros principales contribuyentes fueron el sur de Asia, con un 29 por ciento, y el África subsahariana, con un 11 por ciento. Avance rápido de apenas una década, y verá que la participación de los pobres del mundo de China comenzó a caer. La tendencia continúa a través de la década de 2000. En 2010, China representó sólo el 13 por ciento de la población pobre del mundo. La participación de Asia del Sur había aumentado a 42 por ciento, mientras que la de África subsahariana se triplicó, al 34 por ciento.

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Los datos del Banco Mundial muestran que el número total de chinos pobres se redujo en casi 680 millones de personas en los últimos tres decenios. Eso es alrededor de 95 por ciento de la disminución total mundial. Al registrar un crecimiento de dos dígitos durante tres décadas, Beijing ha transformado el destino de una nación pobre en una generación. Eso es increíble, pero te dice que en el resto del mundo, el progreso ha sido mucho, mucho más lento – si ha habido progreso.

Hay una lección para otros países en desarrollo.

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Tome la India, por ejemplo. Nueva Delhi también ha hecho avances contra la pobreza. El problema es que esos avances sólo han sido un par de pasos por delante del crecimiento de la población. Mira los números. En 1981, 429 millones de indios vivían en la pobreza – el 60 por ciento de la población. Para el año 2010, el porcentaje de personas pobres se redujo a 33 por ciento. Y sin embargo, el número total de indios que viven en la pobreza seguía siendo cerca de 400 millones de dólares. ¿Por qué? Usted ve, la población de la India había aumentado en cerca de la mitad de mil millones. Para todos los millones que salieron de la pobreza, millones de personas han nacido en ella.

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¿Cuál es la respuesta? Crecimiento. En los años 1960 y 70, la India fue infamemente atascado en un bache de crecimiento lento, un mediocre 2 por ciento al año a menudo. Luego, en la década de 1980, comenzó la apertura, y en el 1990 New Delhi descartó gran parte del viejo sistema socialista de los controles. A mediados de la década de 2000, la India fue creciendo en torno al 9 por ciento. Este crecimiento contribuyó a crear la clase media de la India, y redujo drásticamente el número de personas que viven en la pobreza. Pero de acuerdo con el Instituto Cato pro-libre mercado, si se habían producido esas reformas hace dos décadas, la India hoy en día tienen un menor número de personas pobres: 175 millones menos. Por eso reciente caída de la India en el crecimiento económico es alarmante – los más afectados serán los pobres.

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África también está cambiando, pero para los más pobres, el cambio es demasiado lento. Desde 1981, las tasas de pobreza han ido disminuyendo de manera constante, tanto en el mundo en desarrollo y el mundo en su conjunto. Sin embargo, en el África subsahariana las tasas de pobreza de África realidad tiene un poco peor en los años 1980 y 90. Es sólo recientemente ha comenzado a girar la esquina, de nuevo, gracias en gran parte al crecimiento económico más rápido.

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Pobreza en el mundo se está cayendo. Sin embargo, China se merece la mayor parte del crédito. Y gracias al Partido Comunista de China, ahora sabemos que el camino hacia la reducción de la pobreza es … el crecimiento capitalista liderado.

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Watching countries from around the world grow and prosper, we tend to assume that global poverty is falling. And in fact, the World Bank says that in 1981 nearly half of the world’s citizens were impoverished, that is, they lived on less than $1.25 a day. And today, less than a fifth of the world’s population lives in poverty. In raw numbers, that translates to a 40 percent drop from about 2 billion to 1.2 billion people.

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But when we dig deeper, it’s clear the picture is more murky. Put simply, most of the reduction in global poverty has to do with one country – China. Take it out of the equation and the numbers look very different.

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Let’s go back to 1981. Back then, China accounted for 43 percent of the world’s poor. The other major contributors were South Asia, with 29 percent, and sub-Saharan Africa, with 11 percent. Fast forward just a decade, and you’ll see that China’s share of the world’s poor began to drop. The trend continues through the 2000s. By 2010, China accounted for only 13 percent of the world’s impoverished population. South Asia’s share had jumped to 42 percent, while sub-Saharan Africa’s share tripled, to 34 percent.

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The World Bank data shows that the total number of impoverished Chinese declined by nearly 680 million people in the last three decades. That’s about 95 percent of the total global decline. By registering double digit growth for three decades, Beijing has transformed the fortunes of a poor nation within a generation. That’s amazing, but it tells you that in the rest of the world, progress has been much, much slower – if there’s been progress at all.

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There’s a lesson here for other developing countries.

Take India, for example. New Delhi has also made strides against poverty. The problem is, those strides have only been a few steps ahead of population growth. Look at the numbers. In 1981, 429 million Indians lived in poverty – about 60 percent of the population. By 2010, the percentage of impoverished people had dropped to 33 percent. And yet the total number of Indians living in poverty was still around 400 million. Why? You see, India’s population had expanded by about half a billion. For all the millions who were lifted out of poverty, millions of others were born into it.

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What’s the answer? Growth. In the 1960s and 70s India was infamously stuck in a rut of slow growth, a mediocre 2 percent a year often. Then, in the 1980s, it began opening up, and in the 1990s New Delhi scrapped much of the old socialist set of controls. By the mid-2000s, India was growing at around 9 percent. That growth helped create India’s middle class, and dramatically reduced the number of people living in poverty. But according to the pro-free-market Cato Institute, if those reforms had taken place two decades earlier, India would today have fewer impoverished people: 175 million fewer. That’s why India’s recent drop in economic growth is alarming – those most affected will be the poor.

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Africa is also changing, but for its poorest, change is still too slow. Since 1981, poverty rates have been dropping steadily in both the developing world, and the world as a whole. But in sub-Saharan Africa poverty rates actually got slightly worse in the 1980s and 90s. It has only recently begun to turn the corner, again, thanks in large part to faster economic growth.

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Global poverty is falling. But China deserves most of the credit. And thanks to the Communist Party of China, we now know that the path to poverty alleviation is…capitalist-led growth