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El acaparamiento mundial de aguas: guía básica.The Global Water Grab: A Primer
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El acaparamiento mundial de aguas: guía básica
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The Global Water Grab: A Primer
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Transnational Institute
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Helichrysum stoechas
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El ‘acaparamiento de aguas’ alude a aquellas situaciones en que actores poderosos asumen el control de valiosos recursos de agua para su propio beneficio, privando de ellos a las comunidades locales cuyo sustento depende de estos recursos y ecosistemas.
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Índice:
- ¿Qué es el ‘acaparamiento de aguas’?
- ¿Qué factores clave impulsan el acaparamiento de aguas?
- ¿Quiénes son los acaparadores de aguas?
- ¿Qué relación existe entre el acaparamiento de aguas y el de tierras?
- ¿Qué impactos tiene el acaparamiento de aguas sobre los medios de vida, la seguridad alimentaria y los entornos acuáticos locales?
- ¿Quién se beneficia de las inversiones en infraestructuras de agua?
- ¿Cuál es la relación entre el acaparamiento de aguas y la privatización de recursos hídricos?
- ¿Cómo se abordan actualmente las demandas de acceso al agua y de uso de esta?
- ¿Cómo se pueden gestionar de forma equitativa y sostenible los recursos de agua transfronterizos?
- ¿Qué deberían hacer los países que se enfrentan a la escasez de agua?
- ¿Qué se puede hacer para proteger el derecho humano al agua?
- ¿Cómo se debate el ‘acaparamiento de aguas’ en los foros internacionales y qué podría proponer la sociedad civil?
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Contents:
- What is ‘water grabbing’?
- What are the key drivers of water grabbing?
- Who are the water grabbers?
- How is water grabbing related to land grabbing?
- What is the impact of water grabbing on local livelihoods, food security and aquatic landscapes?
- Who benefits from investment in water infrastructure?
- What is the relationship between ‘water grabbing’ and the privatisation of water resources?
- How are competing claims to water access and usage currently dealt with?
- How can transboundary water resources be equitably and sustainably managed?
- What should countries which face water scarcity do?
- What can be done to protect the human right to water?
- How is ‘water grabbing’ discussed in international fora and what could civil society propose?
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¿Qué es el ‘acaparamiento de aguas’?
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El término ‘acaparamiento de aguas’ –o ‘apropiación de aguas’– alude a aquellas situaciones en que actores poderosos asumen el control de valiosos recursos y cuencas de agua para su propio beneficio, privando de ellos a las comunidades locales cuyo sustento depende de estos recursos y ecosistemas.1
La capacidad de hacerse con el control de los recursos está vinculada con procesos de privatización, mercantilización y apropiación de bienes comunes. Estos procesos convierten el agua de un recurso abierto y al alcance de todos y todas a un bien privado cuyo acceso debe negociarse y suele basarse en la capacidad de pago.
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El acaparamiento de aguas se manifiesta en formas muy diversas, desde su extracción para grandes monocultivos de producción industrial de alimentos y combustibles a la construcción de represas fluviales para energía hidroeléctrica, pasando por la apropiación corporativa de recursos de agua públicos.
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2. ¿Qué factores clave impulsan el acaparamiento de aguas?
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El acaparamiento de aguas es una de las expresiones de un modelo de desarrollo económico en que la acumulación de capital está vinculada con el creciente control de recursos naturales abundantes y baratos, entre los que estarían los alimentos, el agua y la energía.
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El estallido de la crisis financiera mundial en 2008, acompañado de una extraordinaria subida de los precios de las materias primas y una creciente especulación financiera con los alimentos, ha provocado una nueva oleada de acaparamientos de tierras, aguas y recursos, mediante los que gobiernos e inversores buscan garantías que no pueden proporcionar unos mercados cada vez más volátiles e inestables. En efecto, la interrelación entre seguridad hídrica, energética y alimentaria es muy relevante y merece la pena analizarla con mayor detalle.
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El incremento gradual de los precios del petróleo y la creciente preocupación de que se haya alcanzado ya ‘el pico del petróleo’ han disparado señales de alarma sobre la alta dependencia de los combustibles fósiles que caracteriza a las economías modernas. La búsqueda de alternativas a las fuentes de energía no renovables se ha centrado en gran medida en los agrocombustibles: cultivos como la palma aceitera, la jatrofa, la caña de azúcar y la soja, que se producen como fuente de combustible líquido para el sector del transporte y varios usos industriales.
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En Asia, África y América Latina se ha producido un verdadera explosión en la producción de agrocombustibles, que se ha visto aún más intensificada por decisiones gubernamentales como la Directiva sobre energías renovables de la Unión Europea (UE) y un gran número de subsidios y préstamos preferenciales.5
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Sin embargo, la idea de que los agrocombustibles representan una fuente de energía limpia y eficiente se ha demostrado claramente errónea, entre otras cosas por la enorme cantidad de agua que se necesita en el ciclo de producción: desde el riego de los cultivos al lavado de la cosecha, pasando por la refrigeración de las calderas durante el procesado.
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Por ejemplo, en el caso del cultivo de caña de azúcar para producir etanol, se necesitan 7.000 litros de agua para obtener 12 kilogramos de azúcar, necesarios para conseguir un litro de etanol. En ocasiones, la alta intensidad hídrica que supone producir agrocombustibles no se tiene en cuenta, lo cual entraña consecuencias catastróficas para otros usuarios de agua (véase el cuadro 2).
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7. ¿Cuál es la relación entre el acaparamiento de aguas y la privatización de recursos hídricos?
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La privatización y mercantilización de los recursos de agua son mecanismos clave a través de los que se hace efectivo el acaparamiento de tierras. La privatización de los recursos hídricos no es un fenómeno nuevo, pero la nueva oleada de acaparamiento de aguas le ha dado a este recurso una mayor prominencia como bien comercial.
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La privatización y el comercio de los derechos sobre el agua que esta facilita puede llevar a que se expropien o se vendan al mejor postor los derechos de las comunidades locales. Este es un peligro especialmente real cuando los derechos sobre el agua de las comunidades indígenas no están registrados, es decir, cuando están sujetos a formas tradicionales y colectivas de gestión y no a un control estatal formalizado.
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Por ejemplo, la Ley del agua de Mozambique prioriza, en teoría, el uso del agua por parte de los hogares rurales para las necesidades domésticas, el ganado y el riego de pequeñas parcelas de cultivo. Sin embargo, al mismo tiempo, no exige que este ‘uso común’ esté registrado, por lo que se hace ‘invisible’ ante los planes del gobierno y muy vulnerable a la competencia de otros usuarios
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1.What is ‘water grabbing’?
Water grabbing refers to situations where powerful actors are able to take control of or divert valuable water resources and watersheds for their own benefit, depriving local communities whose livelihoods often depend on these resources and ecosystems.1 The ability to take control of such resources is linked to processes of privatisation, commodification and take-over of commonly-owned resources. They transform water from a resource openly available to all into a private good whose access must be negotiated and is often based on the ability to pay. Water grabbing thus appears in many different forms, ranging from the extraction of water for largescale food and fuel crop monocultures, to the damming of rivers for hydroelectricity, to the corporate takeover of public water resources. It also inheres in a model of development which is underwritten by a trade in virtual water.
Water grabbing is not a new phenomenon and has much in common with earlier resource grabs and what has been called the “enclosures of the commons.” 2 The new dimension of contemporary water grabbing is that the mechanisms for appropriating and converting water resources into private goods are much more advanced and increasingly globalised, subject to international laws on foreign investment and trade.
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. What is the relationship between ‘water grabbing’ and the privatisation of water resources?
The privatisation and commodification of water resources are key mechanisms through which water grabbing is effected. Water privatisation is not a new phenom- enon, but the new round of water grabbing has certainly brought water into sharper focus as a commercial asset.
Privatisation and the trade in water rights it facilitates can lead to indigenous water rights being expropriated or auctioned off to the highest bidder. This danger exists especially where water rights of indigenous communities go unregistered, because they are subject to customary and collective forms of management rather than formalised state controls. For example, the Mozambican Water Law theoretically gives priority to water use by rural households for their domestic needs, livestock, and small-scale crop irrigation. Yet at the same time, it doesn’t require this “common use” to be registered which makes it vulnerable to competition from other users as it is essentially rendered ‘invisible’ to government planners.
The allocation of private water rights to investors is by contrast highly visible. As such, water privatisation can be a way of transferring power to private investors from local communities and a first step towards the erosion of customary and collective forms of water management.
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