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La economía de los ecosistemas . The Economics of Ecosystems
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La economía de los ecosistemas
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TEEB
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Vamos a la tertulia del University College
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Etnopaisaje.com
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Interviene el moderador: En el 2008 el PNUMA, en conjunto con con notados economistas, propuso la Iniciativa de Economía Verde, a fin de promover un plan global para una “revolución industrial verde” que incentive inversiones en una nueva generación de activos tales como los ecosistemas, las energías renovables, y los productos y servicios derivados de la diversidad biológica
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Por un lado, esquemas como “el pago por servicios ambientales (por ejemplo, el mantenimiento de un bosque para proveer agua al abastecimiento o reforestar zonas degradadas para capturar el CO2 atmosférico) son iniciativas que contribuyen a la creación de trabajos verdes y hace posible la diversificación de ingresos de la población rural, de forma que preserve y cuide de estos servicios.
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En pocas palabras, a menos que se aborden las cuestiones de la pérdida de diversidad biológica y de la degradación de los servicios de los ecosistemas y se reconozca el valor de esa pérdida, el mundo enfrentará importantes riesgos. Existe la necesidad de cambiar la dirección con relación
al valioso capital natural.
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The moderator intervened: In 2008, UNEP, together with renowned economists proposed the Green Economy Initiative, to promote a comprehensive plan for a «green industrial revolution» that encourages investment in new generation assets such as ecosystems , renewable energy, and the products and services derived from biodiversity
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On the one hand, schemes such as «payment for environmental services (eg, maintenance of a forest to provide water supply or reforest degraded areas to capture atmospheric CO2) are initiatives that contribute to the creation of green jobs and enables diversification of rural incomes, so as to preserve and care for these services
In short, unless you address the issues of biodiversity loss and degradation of ecosystem services and recognize the value of that loss, the world will face significant risks. There is a need to change the direction relative
the valuable natural capital
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INCORPORACIÓN DE LOS ASPECTOS
ECONÓMICOS DE LA NATURALEZA
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Recogemos alguna de las frases del artículo a modo de resumen
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La aplicación del pensamiento económico a la
utilización de la biodiversidad y los sistemas
ecosistémicos puede ayudar a clarificar dos puntos
clave: por qué la prosperidad y la reducción de la
pobreza dependen del mantenimiento del flujo de
beneficios procedentes de los ecosistemas; y por
qué el éxito de la protección medioambiental debe
cimentarse en unos buenos principios económicos,
entre los que se incluye un reconocimiento explícito,
una asignación eficaz y una distribución justa de los
costes y los beneficios de la conservación, así como
la utilización sostenible de los recursos naturales
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La naturaleza proporciona a la sociedad una inmensa variedad
de bienes y servicios: alimentos, fibras, agua limpia, suelos en
buen estado, captura de carbono y muchos más. Aunque el
bienestar del ser humano depende totalmente de la prestación
continua de estos “servicios de los ecosistemas”, la mayoría
se consideran bienes públicos sin mercados ni precios y, por
ello, nuestra brújula económica actual apenas los detecta.
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Como resultado de esto, la biodiversidad está disminuyendo,
los ecosistemas están deteriorándose y, a cambio, nosotros
estamos sufriendo las consecuencias.
Inspirada en las ideas de la Evaluación de Ecosistemas del
Milenio, nuestra iniciativa, La economía de los ecosistemas y
la biodiversidad (EEB), tiene como objetivo dar a conocer el
verdadero valor económico de los servicios ecosistémicos y
proporcionar las herramientas económicas necesarias para
contabilizar correctamente este valor. Estamos convencidos de
que los resultados de nuestro trabajo ayudarán a crear políticas
más efectivas para proteger la biodiversidad y para alcanzar los
objetivos del Convenio sobre la Diversidad Biológica
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NUESTRA SALUD ESTÁ EN JUEGO
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El ser humano conoce el valor medicinal de ciertas plantas
desde hace miles de años y la biodiversidad nos ha ayudado
a conocer el cuerpo humano. Así pues, podemos afirmar que
los ecosistemas nos proporcionan grandes beneficios para
la salud y, por tanto, también beneficios económicos
De acuerdo con un reciente estudio internacional, cientos de
especies vegetales medicinales, cuyas sustancias químicas,
generadas naturalmente, conforman la base de más del
50 % de los medicamentos, están en peligro de extinción
Los múltiples valores de los arrecifes
de coral
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Los arrecifes de coral proporcionan una amplia variedad de
servicios a unos 500 millones de personas. Entre el 9 y el 12%
de las poblaciones de peces del mundo se asientan
directamente en los arrecifes (Mumby et al., 2007) y, además,
una gran parte de las poblaciones en mar abierto depende de
ellos como lugar de reproducción e incubación y fuente de
alimentos. No obstante, la actividad que más beneficios genera
es el turismo. Se ha calculado que las actividades recreativas
relacionadas con los arrecifes generan: 184 USD por visita
(Brander et al., 2007), en general, 231-2.700 USD por hectárea
y año en el sudeste asiático (Burke et al., 2002) y 1.654 USD por
hectárea y año en el Caribe (Chong et al., 2003).
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Los arrecifes
de coral proporcionan recursos genéticos para la investigación
médica. Además, el sector de los peces ornamentales y de las
perlas es extremadamente importante para las economías de
algunos estados insulares, por ejemplo, la Polinesia francesa.
Los arrecifes actúan como barrera protectora de las zonas
costeras en muchas islas: este servicio vital se ha valorado en
55-1.100 USD por hectárea y año en el sudeste asiático (Burke
et al. 2002).
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Subvenciones perjudiciales para el
medio ambiente
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La OCDE define “subvención” como “el resultado de la acción de
un gobierno con la que ofrece ventajas a los consumidores o a los
productores para complementar sus rentas o reducir sus costes”.
No obstante, esta definición no tiene en cuenta las
repercusiones sobre los recursos naturales ni considera la
subvención también como el resultado de la inacción política.
Las subvenciones perjudiciales para el medio ambiente son
el resultado de la acción o de la inacción de un gobierno por la
cual: “ofrece ventajas a los consumidores o a los productores para
complementar sus rentas o reducir sus costes, pero, al hacerlo,
impulsa el abandono de las buenas prácticas medioambientales
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¿QUÉ SON LOS SERVICIOS ECOSISTÉMICOS?
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Los servicios de aprovisionamiento son servicios ecosistémicos que describen los productos materiales o energéticos procedentes de los ecosistemas. Entre ellos se incluyen los alimentos, el agua y otros recursos.
Alimentos: los ecosistemas proporcionan las condiciones necesarias para cultivar alimentos,
en hábitats salvajes y en ecosistemas agrícolas gestionados.
Materias primas: los ecosistemas proporcionan una gran diversidad de materiales para la
construcción y su uso como combustibles.
Agua dulce: los ecosistemas proporcionan aguas superficiales y subterráneas.
Recursos medicinales: muchas plantas se utilizan como medicamentos tradicionales así
como materias primas para el sector farmacéutico.
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Servicios de regulación son los servicios que los ecosistemas proporcionan al actuar como reguladores;
por ejemplo, regulación de la calidad del aire y del suelo o control de las inundaciones y las enfermedades
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Regulación de la calidad del aire y el clima locales: los árboles proporcionan sombra y
eliminan los contaminantes de la atmósfera. Los bosques influyen sobre las precipitaciones.
Secuestro y almacenamiento de carbono: según van creciendo las plantas y los árboles,
eliminan dióxido de carbono de la atmósfera, atrapándolo eficazmente dentro de sus tejidos.
Moderación de los desastres naturales: los ecosistemas y los organismos vivos crean
amortiguadores frente a peligros naturales como inundaciones, tormentas y corrimientos de tierra.
Tratamiento de las aguas residuales: los microorganismos del suelo y los humedales
descomponen los desechos animales y humanos.
Prevención de la erosión y mantenimiento de la fertilidad del suelo: la erosión del suelo es
un factor clave en el proceso de degradación y desertificación del terreno.
Polinización: unos 87 de los 115 principales cultivos mundiales de alimentos dependen de la
polinización animal, incluidas importantes cosechas económicas como el cacao y el café (Klein
et al. 2007).
Control biológico: los ecosistemas son importantes en la regulación de plagas y
enfermedades de transmisión vectorial.
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El hábitat o los servicios de apoyo sustentan casi todos los demás servicios. Los ecosistemas
proporcionan el lugar donde pueden vivir plantas y animales, además de albergar una gran diversidad de especies animales y vegetales distintas
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Hábitats para las especies: los hábitats facilitan todo lo que una planta o animal necesita para
sobrevivir. Las especies migratorias necesitan hallar hábitats propicios durante sus rutas migratorias.
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Mantenimiento de la diversidad genética: la diversidad genética se traduce en distintas
especies o razas, lo que forma la base de unos cultivos locales bien adaptados y crea la
reserva de genes necesaria para desarrollar aún más las cosechas y el ganado comerciales
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Entre los servicios culturales se incluyen los beneficios no materiales que las personas obtienen del contacto con los ecosistemas. Incluyen los beneficios estéticos, espirituales y psicológicos
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Actividades recreativas y salud mental y física: cada vez cobra más fuerza el papel que los
paisajes naturales y las zonas verdes urbanas desempeñan en el mantenimiento de la salud
física y mental.
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Turismo: el turismo de la naturaleza genera unos considerables beneficios económicos y es
una fuente vital de ingresos en muchos países.
Apreciación estética e inspiración para la cultura, el arte y el diseño: el lenguaje, el
conocimiento y la apreciación del entorno natural son aspectos que han estado íntimamente
relacionados durante toda la historia de la humanidad.
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Experiencia espiritual y sentido de pertenencia: la naturaleza es un elemento común a
muchas religiones; los paisajes naturales también conforman la identidad local y crean un
sentimiento de pertenencia a un lugar determinado
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– La economía de los servicios ecosistémicos: algunos datos
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La conservación de los bosques evita emisiones de gases de efecto
invernadero valoradas en 3,7 billones de dólares
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La pesca mundial pierde 50.000 millones de dólares EE. UU. Anuales
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La importancia de los servicios ecosistémicos de los arrecifes
de coral
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Aunque solamente ocupan un 1,2% de las plataformas continentales del mundo, se calcula que los arrecifes de coral son el hogar de entre 1 y 3 millones de especies, entre las que se incluye más de la cuarta parte de todas las especies de peces marinos (Allsopp et al. 2009). Unos 30 millones de personas en poblaciones costeras e insulares dependen completamente de los recursos proporcionados por los arrecifes como su principal fuente de alimentación, ingresos y medio de vida
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En Suiza la apicultura genera 213 millones de dólares EE. UU. anuales
En el año 2002, una sola colmena de abejas garantizó una producción agrícola anual de frutas y frutos del bosque valorada en 1050 dólares
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Por ejemplo, los ecosistemas de los arrecifes
coralinos de Hawái ofrecen muchos bienes y servicios
a las poblaciones costeras, como pesca y atractivo
turístico, y también forman una protección natural
contra la erosión de las olas. Además, constituyen un
ecosistema natural único. Se calcula que los beneficios
netos que el estado recibe de sus 166.000 hectáreas
de arrecifes situados frente a las costas de las
principales islas hawaianas son de 360 millones de
dólares EE. UU. anuales (Cesar and van Beukering
2004). Por lo tanto el estudio pone de relieve que los
arrecifes de coral, si se gestionan adecuadamente,
pueden contribuir enormemente al bienestar de Hawái
a través de varios beneficios cuantificables
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Conclusiones: la invisibilidad de muchos de los
servicios que la naturaleza presta a la economía
produce el abandono generalizado del →capital
natural, lo que conduce a la toma de unas decisiones
que degradan los →servicios ecosistémicos y la
→biodiversidad. La destrucción de la naturaleza
alcanza ahora unos niveles en los que comienzan a
sentirse graves costes sociales y económicos, cuyos
efectos se acelerarán si las cosas no cambian
CÓMO PONER PRECIO A LO
INVALORABLE?
Conclusiones: la valoración de los servicios
ecosistémicos y la biodiversidad en términos
monetarios puede resultar compleja y polémica
La biodiversidad ofrece muchos servicios
desde el nivel local hasta el internacional, mientras
que las respuestas ante la pérdida de
biodiversidad van de lo emocional a lo utilitario. Al
mismo tiempo, siguen sin comprenderse a fondo
las ciencias naturales sobre las que se asientan
muchas →valoraciones económicas. No obstante,
tanto la economía como la ética exige una
atención más sistemática a los valores de la
biodiversidad y los servicios ecosistémicos
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CAPITAL NATURAL Y REDUCCIÓN DE
LA POBREZA
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Conclusiones: la pobreza es un fenómeno
complejo y su relación con la biodiversidad no
siempre resulta obvia. En muchos países, una
parte desproporcionadamente grande de los
ingresos de los hogares pobres depende del
→capital natural (p. ej.: agricultura, silvicultura,
pesca) [N3]. Además, estos hogares disponen de
pocos medios para soportar la pérdida de
servicios ecosistémicos críticos, como la
depuración del agua potable o la protección frente
a desastres naturales. Por lo tanto la gestión
sostenible del capital natural es un elemento clave
para lograr los objetivos de reducción de la
pobreza, tal y como se expone en los Objetivos de
Desarrollo del Milenio
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Visión: hacer que la naturaleza sea
económicamente visible
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La biodiversidad en todas sus dimensiones -la
calidad, cantidad y diversidad de los ecosistemas,
especies y genes- debe conservarse no solo por
motivos sociales, éticos o religiosos, sino también
por los beneficios económicos que reporta a las
generaciones tanto actuales como futuras.
Debemos tratar de convertirnos en una sociedad
que reconoce, mide, gestiona y recompensa
económicamente el cuidado responsable del
capital natural.
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